【新台文歌】嬉班子《赤跤紳士》
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2016年夏天，某日，阿爸特地叫我去，說有事情交代。
懷著忐忑的心情，就要來聆聽教訓，太上皇如此指示：
第一點：最近去我們民雄的演藝廳看表演（怎麼可能，他最討厭被關在冷氣間！
第二點：那場的節奏非常動感，聽起來很享受（什麼時候跟我一樣文青了？
第三點：彼團叫啥物的袂記得矣真讚，有機會一定愛好好仔支持。（我爸被圈粉了嗎？
我爸的話向來像童乩（tâng-ki）降下神旨，非得要我媽這個桌頭（toh-thâu）翻譯。原來啊，是我新港姑丈帶阿爸去看非洲音樂的表演，原因絕對不單純，定是有人情關係。果然，我表妹青樺人在樂團中敲擊樂器，這個舅舅是為了給她捧場才進場的，沒想到深得我家太上皇喜愛，我也被指派支援任務。
此台灣在地的非洲音樂團體，名為嬉班子。
表妹青樺平時工作家庭繁忙，融入樂團同大家敲打跳舞，是她紓解工作壓力、維持青春美麗的妙方。（跟我同年的她，無論是身材與臉蛋都像青春少女！根本凍齡！為何我沒有！）
透過青樺牽線，我就跟嬉班子的團長江鳥聯繫上了。原來，我們是嘉義高中同屆的，讀美術班（畢業紀念冊指證歷歷），後來在嘉義新港擔任國小美術老師，現熱衷搞音樂，還是從地球另一端來的非洲風格。
很快我就收到嬉班子曾入圍金曲獎的第一張專輯：《那些非洲人教我的事》。此後，江鳥時不時就丟西非音樂的影片來，要我感受一下。
從瘦弱國中生開始到當下中年大叔，我什麼音樂類型都聽：西洋流行，金屬搖滾，古典音樂，New age，爵士，民俗音樂，龐克，另類，地下，還有鯨鳴鳥叫森林大海的自然音樂，甚至太空船在外太空航行的宇宙妙音都聽過了，我的耳朵塞滿各式奇奇怪怪的聲響，都是純欣賞。
沒想到，江鳥就像個野人，豪氣地說：
聰--ê！咱用非洲音樂來寫台語歌！
我咧！步入中年才正式來寫歌詞，一寫就是最遙遠最陌生的類型，有影硬篤（ngē-tauh）。
打開資料夾，我和江鳥琢磨的第一首歌詞，時間記錄是2016年8月17日，從那天開始到2020年６月，約寫了十八首台語歌詞：都是江鳥將音樂丟給我，我立刻就填詞，快的話十五分鐘，慢的最多拖兩小時，我必定要把握耳朵生鮮的時刻，隨即將感覺譜詞，否則拖過時間，這詞就寫不出來了。
我們的合作斷斷續續，為何？你看江鳥臉書就知道：一下子去教非洲鼓，上山下海；一下子畫興大發，拚命創作非洲人圖像還開畫展；一下子跟嬉班子排練，外出公演；一下子秀太太的蛋糕手藝，更曬女兒的舞蹈成績（跳得真好）；一下子自拍，一下子亂拍，更多時間在抱怨踅踅唸（se̍h-se̍h-liām）⋯⋯甚是突發奇想要辦音樂節，我建議用踏（ta̍h）做為場地名稱他也樂然接受，還請書法家寫好字體。
沒想到，一枚沖天炮射入，就把音樂節的理想燒成焦黑廢墟。
這就是我們的中年人生，總有太多的事想做，卻有太多現實的不得已。在理想與現實間徘徊，在家庭與事業間奔波，雖說這個世界不喜歡我們，也要邁開步伐扯開喉嚨大聲唱歌，此為新專輯的核心精神（寫了上千字終於要工商服務了），就像〈猶原是我〉如此訴說：
膽頭上在的是山 力頭上飽的是我
這个時代無佮意 目睭就愛擘予大
胸坎上闊的是海 去予人看無是我
雖罔冷風來剾洗 咱就催盡磅共喝
如此斷斷續續的合作，我是不急啦！但實在懷疑這台語專輯真能完成？這期間，嬉班子申請到政府補助，在音樂製作公司「三十而立」錄製，其中走走停停、吵吵鬧鬧、修修改改的，我終於我終於，收到了實體專輯。（沒有淚奔，但有發抖）
裡頭的歌全為江鳥領銜吟唱，全台語一聲華語都沒（多麼有自信），裡頭收錄我順聰的三首詞，內頁歌詞全部台文正字（我校對三次），以非洲的音樂打底，融合電音、RAP還有很多我說不出來的元素，非常飽滿，悅耳好聽。
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我相當喜歡專輯的美術設計，質樸簡單，在大塊粗厚的字體與形象中，呈現默片般的動感，比起市面上花巧過於褥飾的文創設計，《赤跤紳士》大方爽颯，不囉唆，直接唱出我們的心聲！
想不到，寫詩寫了二十多年，能夠跨足到歌詞這一塊，還是我的母語台語，且寫作時，直接用台文來書寫，不是哼哼唱唱後用俗體字來標記 ——這就是我心目中的台文歌（定義請見連結），以書面語來創作，且著眼於當下生活的脈絡與心境，如同〈山苦瓜〉這首歌：
有當時仔心情可比山苦瓜
皺襞襞，勼做一條鬱卒甲
囥過頭恐驚會爛
大力共鬱卒的心情咬落去
順紲搵一丸沙拉搭
有食有味，苦澀帶清甜
瓤會脆，聲咔啦
喙舌敢若有節奏佇咧拍
這幾年，因研究台語我探究台語歌的百年軌跡，解析其中的喜與樂，優與缺，很多時候被統治，當別人的替身，被壓抑或是迫不得已，台語歌往往在邊緣且在特定階層與氣口的位置被鎖死。隨著語言正常化的進程，台語歌當更為全面與正氣，在《赤跤紳士》填寫的三首歌詞，我實踐了初步的企圖與想法（當然問題一堆待解決）。
台文歌正在創生中，我以文人的案頭行當填詞，踏出第一步，讓台語不只是鄉土、悲情、浪子，至少就《赤跤紳士》來說，可以寫中年的心境，現代的生活，愛情的虛幻，以及非洲音樂鼓點與台灣廟會獅陣之超連結。
我們嘉義人向來不按牌理出牌，想要搞出新的創意與領域。江鳥以非洲鼓樂突圍，我攜帶文學與台語的利器，要到歌曲的世界闖蕩闖蕩。
或許音樂與歌詞很「礙」你的耳與眼，這是因為，新的元素突圍了 ——人的耳朵總是懶惰的，慣聽自己喜歡的軌道與音頻 ——那就從專輯最後一首〈風吹田洋〉開始，輕輕柔柔的，隨著風在廣闊的田野徜徉——這歌的目的很簡單，讓你能睡場甜美的午覺，跟大自然一起呼吸，做夢，美好：
風吹過田洋 風吹過田洋
風吹過田洋 滿腹的憂愁
風佇遐吹
風吹過田洋 風吹過田洋
風吹過田洋 滿腹的憂愁
風佇遐吹
